Comment jouer : Train mexicain

L’essentiel

Le Train mexicain est un jeu de dominos où il faut se débarrasser de ses tuiles avant tout le monde. Chaque joueur construit une ligne personnelle de dominos — son train — qui part d’un gros double au centre de la table, et une deuxième ligne partagée, le train mexicain, court en parallèle. À votre tour, vous ajoutez un domino correspondant à votre train, au train mexicain, ou à tout train dont le propriétaire est resté bloqué et l’a marqué ouvert. Si vous ne pouvez pas jouer, vous piochez dans la fosse, et si vous êtes encore bloqué, votre train s’ouvre à toute la table. Les rondes vont du double-12 jusqu’au double-blanc, et les points restés dans votre main à chaque ronde comptent contre vous. Le plus bas pointage après la dernière ronde gagne.

Ce qu’il vous faut

Un jeu de dominos double-12 : 91 tuiles, du double-blanc au double-12, pour 2 à 8 joueurs. Pour un petit groupe (environ 2 à 5), un jeu double-9 de 55 tuiles donne la même partie en moins de temps. Il vous faut aussi un jeton par joueur — une pièce de monnaie, un jeton de poker ou les petits trains inclus dans bien des jeux — pour signaler qu’un train est ouvert, plus papier et crayon pour le pointage courant.

Mise en place

Mélangez tous les dominos face cachée au centre de la table. Chaque joueur pioche une main : avec un jeu double-12, piochez 15 tuiles chacun pour 2 à 4 joueurs, 12 chacun pour 5 ou 6 joueurs, et 10 chacun pour 7 ou 8 joueurs. Tout ce qui reste demeure face cachée : c’est la fosse, la pile de pioche. (Le nombre de tuiles piochées varie légèrement d’un jeu à l’autre; l’important, c’est que tout le monde parte égal et qu’il reste une fosse bien garnie.)

Trouvez le plus gros double de la première ronde — le double-12 — et posez-le en travers au centre. C’est la locomotive. À la deuxième ronde, la locomotive est le double-11, puis le double-10, jusqu’au double-blanc à la treizième ronde. Si personne ne détient le double de départ de la ronde, les joueurs piochent dans la fosse à tour de rôle jusqu’à ce qu’il apparaisse. Les trains poussent vers l’extérieur à partir de la locomotive, comme des rayons; le joueur qui a posé la locomotive joue le premier tour, et le jeu passe dans le sens horaire.

Comment jouer

À votre tour, jouez un domino dont un bout correspond au bout libre d’une ligne où vous avez le droit de jouer. Vous pouvez toujours jouer sur votre propre train et, une fois qu’il existe, sur le train mexicain. Vous pouvez jouer sur le train d’un autre joueur seulement tant qu’il est marqué ouvert. Un domino correspond quand un de ses bouts porte le même nombre de points que le bout libre qu’il touche; les doubles se posent en travers (perpendiculairement) plutôt qu’en longueur.

Le train mexicain est lancé par n’importe quel joueur qui, à son tour, pose un domino correspondant du côté inutilisé de la locomotive au lieu de jouer sur son propre train. À partir de ce moment, c’est une ligne publique partagée : tout le monde peut y jouer pour le reste de la ronde. Le lancer tôt est une vraie décision — il donne à toute la table un endroit de plus pour décharger ses tuiles.

Si vous ne pouvez faire aucun jeu légal, piochez un domino dans la fosse. Si la tuile piochée se joue, vous pouvez la jouer immédiatement. Sinon — ou si la fosse est épuisée — votre tour se termine et vous posez votre jeton sur votre train : il est maintenant ouvert, et tout le monde peut y jouer jusqu’à ce que vous réussissiez à jouer sur votre propre train, ce qui le referme (reprenez votre jeton au tour où vous jouez sur votre propre train).

Une autre règle compte : quand un double est posé en travers, le train fait une pause à ce double. Ses deux côtés libres doivent être joués — complétés — avant qu’une tuile puisse s’ajouter au-delà. Un double en travers tout frais est toujours le prochain endroit où cette ligne doit grandir.

La ronde se termine de deux façons : un joueur pose son tout dernier domino, ou le jeu s’enlise avec une fosse vide et tous les trains bloqués. Dans les deux cas, les mains sont comptées telles quelles.

Comptage des points

Le comptage est simple et légèrement cruel : quand une ronde se termine, comptez les points sur chaque domino encore dans votre main et ajoutez ce total à votre pointage. Les points sont mauvais — c’est un pointage de type golf. Le joueur qui est sorti marque zéro. Dans une ronde bloquée, tout le monde compte ce qu’il tient, et le plus bas total de points est simplement le moins puni. Gardez un total courant d’une ronde à l’autre.

Gagner la partie

Une partie complète avec un jeu double-12 compte 13 rondes, avec des locomotives du double-12 au double-blanc. Des parties plus courtes sont très bien — bien des tables descendent à partir du double-9, ou conviennent d’un nombre de rondes à l’avance. Quand la dernière ronde est comptée, le joueur avec le plus bas total gagne. En cas d’égalité, le joueur égal qui a marqué le moins à la dernière ronde est un bris d’égalité juste et courant; bien des tables partagent simplement la victoire et remélangent.

Variantes à connaître

Le Chickenfoot se confond constamment avec le Train mexicain parce qu’il utilise les mêmes jeux de dominos; soyons clairs : c’est un jeu différent, pas une variante. Au Chickenfoot, le jeu construit un arbre qui se ramifie, et chaque double en travers doit être complété en une « patte de poulet » à trois branches avant que la ligne puisse grandir ailleurs. N’ajoutez pas sa règle de ramification à un jeu de trains.

Partie courte en double-9 : avec un jeu double-9, jouez 10 rondes (du double-9 au double-blanc) et piochez 10 tuiles chacun pour 2 à 4 joueurs. Tout le reste est identique, et la partie dure environ la moitié du temps.

Train mexicain permanent : certains groupes font démarrer le train mexicain automatiquement — le quatrième côté de la locomotive est simplement actif dès le premier tour, personne n’a à dépenser un tour pour le lancer. Ça accélère le jeu et ça bloque moins souvent. Convenez-en avant la première ronde si votre table aime ça.